日本語を学ぶ

そして王子に、お別れを言いました。

「王子さま。これからぼくは、仲間のいるエジプトに行きます。エジプトはとても暖かくて、お日さまがいっぱいなんです」

けれど王子は、また頼みました。

「どうか、もう一晩だけいておくれ。あそこで、マッチ売りの女の子が泣いているんだ。お金を稼がないとお父さんにぶたれるのに、マッチを全部落としてしまったんだ。だから残ったサファイアを、女の子にあげてほしいんだ」

「それでは、王子さまの目が見えなくなってしまいますよ」

「いいんだ。あの子が幸せになれるのなら、目が見えなくとも」

「王子さま・・・」

人の幸せのために自分の目を無くした王子を見て、ツバメは決心しました。

「王子さま、ぼくはもう旅に出ません。ずっと、おそばにいます。そして、王子さまの目の代わりをします」

「ツバメくん。ありがとう」

それからツバメは町中を飛び回り、貧しい人たちの暮らしを見ては王子に話して聞かせました。

「それでは、ぼくの体についている金を全部はがして、貧しい人たちに分けてくれないか」

「わかりました」

ツバメは言いつけ通り王子の体から金ぱくを剥がすと、貧しい人たちに届けてやりました。

やがて、空から雪がまい落ちてきました。

とうとう、冬がきたのです。

寒さに弱いツバメは、凍えて動けなくなりました。

「ぼくは、もうだめです。王子さま、さようなら。良い事をして、ぼくは幸せでした」

ツバメは最後の力で王子にキスをすると、そのまま力尽きて死んでしまいました。

パチン！

その時、王子の心臓(しんぞう)が悲しみに耐えかねて、はじけてしまいました。

次の朝、町の人たちはしあわせの王子の像が、すっかり汚くなっているのに気づきました。

「美しくない王子なんか、溶かしてしまおう」

ところが不思議な事に、王子の心臓だけはどんなにしても溶けませんでした。

そこで王子の心臓は、そばで死んでいたツバメと一緒に捨てられました。

そのころ、神さまと天使(てんし)がこの町へやってきました。

「天使よ。この町で一番美しい物を持っておいで」

神さまに言いつけられて天使が持ってきたのは、王子の心臓とツバメでした。

それを見て、神さまは頷きました。

「よくやった。これこそが、この町で一番美しい物だ。王子とツバメは、大変良い事をした。この二人は、天国に連れて帰ってやろう」

こうして人々を助けるために死んだ王子とツバメは、天国で幸せに暮したのです。