日本語を学ぶ

イルカのお話です。

イルカは頭(あたま)がいいとよく言われます。

水族館(すいぞくかん)でイルカのショーを見ると、

確かにイルカは人間(にんげん)のことばをよく理解(りかい)しているように見えます。

イルカは本当(ほんとう)に頭(あたま)がいいのでしょうか。

イルカの脳(のう)は、大きくて重いのが特徴(とくちょう)です。

体長(たいちょう)2メートルのイルカの脳(のう)はだいたい1200グラムです。

人(ひと)の脳(のう)が約(やく)1400グラムですから、

人(ひと)とそれほど違い(ちがい)がないといえます。

これは、ハワイ大学(だいがく)で行われた研究(けんきゅう)です。

研究者たちは、イルカにいろいろな物や動作(どうさ)の意味(いみ)を教え(おしえ)ました。

手話(しゅわ)のように、手(て)や腕(うで)のジェスチャーで、1つずつ教えました。

次に「ボールを持って(もって)いきなさい」という文(ぶん)にして訓練(くんれん)すると、

その通りにできました。そのうち、簡単(かんたん)な文(ぶん)だけではなく、

「ボールを左のかごから右のかごに入れなさい」

というような長い文まで、1000を超える文を理解(りかい)するようになったといいます。

また、イルカには人を見分ける能力(のうりょく)があります。

例えば水槽(すいそう)のまわりに何人(なんにん)か人(ひと)がいると、

いつも自分を世話してくれる人(ひと)と新しい世話係(せわがかり)を見分けて(みわけて)、

その新しい世話係(せわがかり)の人に水(みず)をぱしゃぱしゃかけて、

ふざけることがあります。

このように人を見分ける(みわける)能力(のうりょく)がちゃんとあるところも、

イルカが賢い(かしこい)といわれるところでしょう。